Прямое доверие -- это простейшая из моделей доверия. В этой схеме индивид верит, что ключ достоверен, поскольку знает, откуда пришёл данный ключ. Все криптосистемы в той или иной мере используют эту форму доверия. Например, в Веб-браузерах корневые ключи Центров сертификации доверяются напрямую, т.к. находились в дистрибутиве данного программного продукта. Если и существует какой-либо вид иерархии, то он распространяется из этих напрямую доверяемых сертификатов.

В PGP пользователь, заверяющий ключи самостоятельно, не прибегая к помощи доверенных представителей, использует схему прямого доверия.